Babygirl, een spannend erotisch drama

Met enigszins gemengde gevoelens ging ik naar de persvoorstelling van de film Babygirl, want ik had echt geen idee waar ik naar ging kijken. Is het een erotische triller, is het een feministisch pamflet of een familiedrama? Daarnaast ben ik heel benieuwd naar het feit hoe Halina Reijn, eerst actrice nu reeds producer, het zover heeft weten te schoppen? Vanuit Nederland, ons kikkerlandje met toch wel een matige filmbranche tot Hollywood. Om daar vervolgens een film weten te maken met niemand minder dan Nicole Kidman en Antonio Banderas.

‘Babygril’ werd in Amerika, en andere landen lovend ontvangen, en wordt nu al aangekondigd als een van de prijswinnaars voor een Oscar. Eerst zien dan geloven roep ik altijd. Aan het einde van deze review kun je lezen of ik ook zo enthousiast ben geworden.

Hier gaat de film Babygirl over

‘Babygirl’ is een erotische thriller over de succesvolle CEO, Romy. Ze is zakelijk succesvol, heeft een liefhebbende man, en is een goede moeder. Ze heeft echter ook een geheim; heftige seksuele fantasieën. Haar zorgvuldig gestructureerde bestaan raakt uit balans wanneer ze de brutale stagiair Samuel ontmoet. Terwijl ze de macht langzaam uit handen geeft, ontdekt Romy steeds meer over zichzelf en haar eigen intieme verlangens. Maar hoeveel controle is ze bereid op te geven?

Producer en actrice Halina Reijn

Halina Reijn is geboren in Amsterdam – 1975 – maar groeide op in Groningen.  Als tiener speelde ze al bij het toneel aan Vooropleiding Theater Groningen. Daarna studeerde ze aan de Toneelacademie Maastricht, daar maakte ze kennis met acteur en regisseur Theu Boermans, die haar een stuk op weg heeft geholpen toen ze bij hem in De Trust kwam spelen. In 2003 kwam ze bij de Toneelgroep Amsterdam, waar ze onder andere in Hamlet speelde. Halina bleek een groot talent en heeft verschillende theaterprijzen gewonnen, binnen en buiten Nederland. Ze heeft onder andere de Theo-Bouwmeesterring gewonnen, pas de zevende acteur die die in ontvangst heeft mogen nemen. Voordat ze ging produceren op het niveau van de film ‘Babygirl’ is ze zelf ook nog een tijdje op het witte doek en televisie gezien geweest.

Wat Halina ook doet, ze doet het goed

Enkele films en televisieseries waarin Halina Reijn te zien was zijn: Isabelle, Zus & Zo, Blind, Zwart Boek en Ik omhels je met 1000 armen, Baantjer en Unit 13. In een tweedelige tv-serie vertolkte ze de rol van Mabel Wisse Smit. Op een gegeven moment werd ze opgemerkt door Hollywood en speelt ze naast Tom Cruise een rol in de film Valkyrie.

In het tijdschrift Viva had ze jarenlang een column. Deze is reeds gebundeld tot een boek, Doen alsof ik iemand anders ben. Ook schreef ze een psychologische roman Prinsesje Nooit genoeg. In 2019 gaf ze aan te stoppen met acteren. In datzelfde jaar bracht ze haar debuutfilmfilm Instinct uit, met in de hoofdrol Carice van Houten. De film werd ingezonden als de Nederlandse inzending voor de Oscars. Helaas zonder prijs. In 2022 werd ze wederom geprezen voor haar film Bodies, Bodies, Bodies. En nu is het de film ‘Babygirl’ die overal geroemd wordt. Nicole Kidman won op het Filmfestival van Venetië de prijs voor beste actrice, en kreeg Halina een minutenlange staande ovatie voor haar film.

Omgekeerde rollen

De basis van het verhaal van ‘Babygirl’ is in principe niet iets nieuws. Een personage met hoog aanzien legt het aan met een medewerker op de werkvloer, vaak een stagiaire, in ieder geval een mindere. Alleen in alle gevallen gaat het dan om mannen. Halina Reijn heeft deze keer de rollen compleet omgegooid. Een vrouwelijke CEO krijgt een relatie met een mannelijke stagiaire en verliest in die rol al haar gezag. Dit gebeurt al vrij snel aan het begin van de film en voelt voor de kijker bijna revolutionair aan.

Heftige beginscène

Al moet je dan wel eerst even door de allereerste scène heen. Mocht je enigszins preuts zijn bereid je dan wel even voor. Al moet ik ook complimenten geven aan Halina Reijn voor de opnames bij de seksscènes. Nergens wordt het namelijk zo vulgair of ordinair dat je als kijker een ongemakkelijk gevoel krijgt. De opnames zijn zo gedaan dat er overal een suggestie gewekt wordt. Met andere woorden; je weet heel goed wat er zich afspeelt tussen de hoofdpersonen, maar het wordt niet of nauwelijks in beeld gebracht. Dat is absoluut prijswaardig gedaan! Dat geldt voor meerdere dingen in de film ‘Babygirl’, want ook het camerawerk is fantastisch gedaan. De camera zoomt namelijk met de gebeurtenissen mee, en maakt close-ups. Zo beleef je als kijker de film veel intenser en voel je de emoties en krijg je begrip voor zowel de een als de ander.

De doos van Pandora is geopend

Juist door dat camerawerk kun je heel goed begrijpen wat de bedoeling van regisseur Halina Reijn met de film ‘Babygirl’ is geweest. Ze heeft heel goed weten weer te geven dat mensen er over het algemeen heel goed in slagen om een rol te spelen in het leven. Oftewel, ze doen zich anders voor dan ze in werkelijkheid zijn, of waar ze naar verlangen. In het geval van hoofdpersonage Romy gaat het om een seksverslaving met extreme handelingen. Wanneer ze daar eenmaal aan toe heeft gegeven, is er geen weg meer terug. De doos van Pandora is geopend.

Soms ongemak, maar ook humor en zelfspot

Echter weet Halina Reijn ook het ongemak in de relatie tussen Romy en de stagiaire goed weer te geven. Allebei geven ze voor het eerst toe aan hun buitengewone verlangen. Dat levert ook wel lieve en soms humoristische scènes op. Zo is de film Babygirl’ een mix van alles geworden. Ook aan zelfspot ontbreekt het niet. De zoveelste botox behandeling bij het hoofdpersonage Romy, (Nicole Kidman), wordt namelijk flink bekritiseerd door haar dochter, met de opmerking: ‘’Je lijkt wel een vis’’.
Juist door deze mix is het zo een goede film geworden. Ik snap dan ook heel goed dat ‘Babygirl’ op de nominatie staat, om prijzen in de wacht te gaan slepen. Al moet je wel open staan voor dit soort films.

Zelfdestructie

Halina Reijn heeft geprobeerd om met de film ‘Babygirl’ het conflict tussen orde en chaos weer te geven. Ze heeft willen laten zien dat een mens altijd wel met een bepaald verlangen worstelt. En dat dat verlangen soms zulke extreme vormen aanneemt dat het destructief werkt. Hierover zegt ze zelf in een interview:

‘’Ik ben eindeloos gefascineerd door de menselijke natuur…vooral in de vraag: in hoeverre zijn we beesten en in hoeverre zijn we beschaafd?’’ (Filmkrant 2024)

In dat opzicht is ‘Babygirl’ er goed gelukt. Ze heeft precies de vinger op de zere plek weten te leggen. Al deed ze dat ook al eerder in de film ‘Instinct’. Daar dreigde de hoofdpersoon zich te onderwerpen aan haar grootste vijand: een serieverkrachter die ze behandelt in de gevangenis.

Fake begin eindigt in happy ending

‘Babygirl’ begint met een fake-orgasme en eindigt met een echte, oftewel letterlijk en figuurlijk een Happy Ending! En daarmee zou je dus inderdaad kunnen zeggen dat de film geslaagd is. Het verhaal is verder niet echt diepgaand. Het gaat bijvoorbeeld niet in op de jeugdproblemen van Romy. Deze film observeert en analyseert, en dat heeft Halina Reijn, samen met haar acteurs en cameramensen, uitstekend gedaan.

Kijk hier naar de trailer van Babygirl

Specificaties bij de film Babygirl

• Releasedatum : 2 januari 2025
• Speelduur: 115 minuten
• Taal: Engels, Nederlands ondertiteld
• Classificatie: 12
• Genre: Familiedrama, Thriller, Erotisch
• Regie: Halina Reijn
• Cast: Nicole Kidman, Harris Dickinson, Antonio Banderas, Sophie Wilde, Jean Reno
• Distributeur: Cinéart

Klik op de onderstaande links voor meer filmreviews

• Films voor volwassenen bioscoop 2024
• Leuke kinderfilms bioscoop 2024 – een compleet overzicht