Nadat ik de verfilming van de graphic novel ‘The Most Precious of Cargoes’, had gezien was ik zeer onder de indruk van de impact van het verhaal. Toen de uitnodiging van wederom een graphic novel verfilming kwam twijfelde ik dan ook geen moment. Het is gebaseerd op het boek ‘White Bird *te koop bij bol’, van R.J Palacio, en is geschreven voor jongvolwassenen. Echter is de film ‘White Bird’ wel met echte acteurs, ten opzichte van de getekende versie van ‘The Most Precious of Cargoes’.
De film ‘White Bird’ is zowel een prequel (voorgaande geschiedenis), als een sequel (vervolg) op de film ‘Wonder*’ uit 2017.
Hier gaat de film white bird over
In White Bird heeft Julian moeite om erbij te horen op zijn nieuwe school. Vanwege pestgedrag is hij weggestuurd van zijn vorige school. Om hem te inspireren over hoe één vriendelijke daad een leven kan veranderen onthult Julians grootmoeder Sara, plotseling haar bewogen levensverhaal. Tijdens haar jeugd, in het door de nazi’s bezette Frankrijk, riskeren haar klasgenoot en zijn moeder alles om de Joodse Sara te beschermen. Terwijl Sara ondergedoken zit in een schuur en de oorlog steeds grotere risico’s met zich meebrengt, ontdekken zij beide, in een zelf gecreëerde magische wereld, wat liefde is.
Regisseur Marc Forster
Marc Forster is een Duits-Zwitsers filmregisseur, scenarioschrijver en filmproducent. Hij groeide op in Ulm. Door bedreigingen van de RAF, aan het adres van zijn vader, was zijn familie gedwongen te verhuizen naar Davos, in Zwitserland. Na zijn middelbare school ging hij studeren aan de New York University.
In het jaar 2000 verhuisde Forster naar Los Angeles. Met een budget van 100.000 dollar een amateurcamera en technici en acteurs die voor niets werkten, maakte hij de film ‘Everything Put Together’. Deze werd meteen genomineerd voor de Juryprijs op het ‘Sundance Film Festival. Forster maakt uiteenlopende films, van James Bond – Qantum of Solance tot Janneman Robinson. ‘White Bird’ is zijn laatst uitgebrachte project.
Een jeugdverhaal als levensles
De film ‘White Bird’ begint met Julian. Diep weggedoken in zijn hoody. Kijkers die de film ‘Wonder’ hebben gezien herkennen deze pestkop meteen. Alleen deze keer wil hij zich zo onzichtbaar mogelijk maken. Zijn oma, die onverwachts overgekomen is uit Parijs, vindt het de hoogste tijd om hem een levensles te leren. Daarvoor gebruikt ze haar eigen jeugdverhaal. In de hoop dat hij inziet dat een simpele maar moedige daad van goedheid, haar in de Tweede Wereldoorlog het leven redde.
De zwakste blijkt uiteindelijk de sterkste
Van de tegenwoordige tijd gaat de film terug naar het jaar 1942. Daar waar het daadwerkelijke verhaal van R.J. Palacio’s ‘White Bird’, ook begint. Sara, een Joods tienermeisje, wordt op een dag geconfronteerd met het feit dat haar vrije vredige leventje volledig op zijn kop wordt gezet door de bezetting van de nazi’s. Bij een inval op school wordt ze gered door Julian. Ondanks zijn manke been, en het feit dat hij het mikpunt is van pesterijen op school, is juist hij diegene die, zonder te aarzelen, zijn leven riskeert, om dat van Sara te redden. Hij brengt haar onder in de schuur naast zijn huis. Samen met zijn ouders zorgen ze ervoor dat ze daar veilig kan blijven onderduiken.
Denkbeeldig op reis
Het is in die setting dat Julian en Sara elkaar beter leren kennen. Om de tijd door te komen creëren ze voor hunzelf een fantasiewereld. In een gestalde auto gaan ze zogezegd, denkbeeldig op reis. Ze worden op de muur van de schuur geprojecteerd. Deze reizen zijn, wat mij betreft, ietwat te zoetsappig en romantisch opgezet. Ze duren ook te lang. De eerste keer denk je nog wat origineel, maar bij de derde verbeeldingsfilm is het leuke er wel vanaf. Ook de levenslessen die aan de kijker worden voorgesteld zijn wat voorspelbaar, en te zwart/wit neergezet. Uiteraard zijn het de pestkoppen die zich aansluiten bij de Hiltler-jugend. Maar er moet natuurlijk ook wel rekening mee worden gehouden dat de film ‘White Bird’ voor kinderen is. En op dat niveau is het wel erg goed in elkaar gezet allemaal.
White Bird is, op wat puntjes na, mooi in balans
Een puntje van kritiek is dat de scènes, die zich afspelen in Frankrijk niet in het Frans en/of Duits zijn. Dan is er nog een scène met wolven die ik niet begrijp, maar de jongvolwassenen wellicht wel. Het is wel prijzenswaardig hoe de ontluikende, onvoorwaardelijke liefde tussen Sara en Julian wordt weergeven. Zo blijft de film mooi in balans. ‘White Bird’ is een tot de verbeelding sprekend onderduikverhaal. Dat oprecht, en goede geacteerd wordt. Dat geldt voor de jonge acteurs, maar zeker voor de al volop gerespecteerde actrice Helen Mirren.
Veerkracht en vriendelijkheid brengt je verder in het leven
‘White Bird’ is dus niet meer alleen maar een prachtige graphic novel maar nu ook een aangrijpende oorlogsfilm, voor de wat oudere kinderen. Het maakt het belang van menselijke veerkracht en de impact van vriendelijkheid duidelijk. Zeer zeker in moeilijke tijden maar juist ook in de alledaagse omgang met elkaar. Zodat we zelf een prettige leefomstandigheden kunnen creëren.
Kijk hier naar de trailer White Bird
Specificaties over de film White Bird
Duur: 116 minuten | Genre: Drama, Oorlog | Taal: Engels, Nederlands ondertiteld | Leeftijd: 9+ | Regisseur: Marc Forster | Cast: Helen Mirren, Gillian Anderson, Ariella Glaser, Bryce Gheisar, Orlando Schwerdt | Uitvoerend filmmaatschappij Independent Films
Klik hier voor nog meer reviews en filmnieuws
- Kinderfilms 2025 in de bioscoop – van animatie tot familiefilm
- Films in de bioscoop – van filmhuis tot bioscoopknallers
- Films voor volwassenen in de bioscoop – een overzicht 2024
