Soms wil je gewoon naar een film om de acteurs in actie te zien. Van die persoonlijkheden die al schitteren zonder dat er een überhaupt een woord gesproken is. Die niet een rol spelen maar het personage ook echt zijn. Twee van die grootheden zijn Geoffrey Rush en John Lithgow. Namen die wellicht niet meteen een belletje doen rinkelen, maar als ik films als ‘Conclave’ en ‘Pirates of the Caribbean’ zeg, wel meteen een beeld oproepen. Beide spelen nu een hoofdrol in de nieuwe thriller ‘The Rule of Jenny Pen’.
Hier gaat de film over
Stefan Mortensen is, in ‘The Rule of Jenny Pen’, een rechter die midden in een rechtszaak getroffen wordt door een beroerte. Hij raakt gedeeltelijk verlamd en moet tijdelijk verblijven in het zorgcentrum Royale Pine Mews. Daar deelt hij een kamer met Tony Garfield. Hij is een gepensioneerde rugbyspeler, en komt hij al snel in conflict met een andere langdurige bewoner: Dave. Deze voert ‘s nachts tirannie uit op de andere bewoners. Dit doet hij met behulp van de pop ‘Jenny Pen’, die hij gebruikt als instrument van macht en vernedering. Stefan, steeds hulpelozer door zijn fysieke toestand, probeert tussenbeide te komen wanneer de verpleging niet reageert. Dit mondt uit in een steeds grimmiger machtsstrijd. Uiteindelijk confronteren ze Dave op een beslissend moment, wat leidt tot een explosief en gewelddadige climax.
Lithgow en Rushrol spelen geweldig!
Zoals je al bijna zou verwachten weten deze klassieke acteurs weer een krachtige prestatie te leveren. Ondanks dat er hier en daar wel wat punten van kritiek zijn te vinden, weten de deze topacteurs de film ‘The Rule of Jenny Pen’ toch weer tot een goed te brengen. Lithgow is geweldig in zijn rol als de sadistische, manipulatieve tegenstander. Die aanvankelijk nog schijnbaar onschuldig lijkt, maar steeds meer zijn ware aard laat zien. Hoe hij omgaat met de pop is, denk ik wel voor elke kijker, verontrustend. Het brengt heel goed de sluimerende terreur over. Daar mooi tegenover staat de rol van Geoffrey Rushrol, als Stefan, een man die door de beroerte emotioneel geladen is. Daarnaast heeft hij het moeilijk met afhankelijk zijn, zijn haperende geheugen en anderen fysieke beperkingen.
Thriller met een maatschappelijke ondertoon
De regisseur, James Ashcroft, geeft een mooi beeld over de kern van kwetsbaarheid bij de mens. Het raakt echt een gevoelig onderwerp. Dat is bijzonder, want bij de meeste thrillers blijven onderwerpen als ouderdom, dementie en de manier waarop de maatschappij en instituties met ouderen omgaan, vaak onderbelicht. Echter heeft regisseur Ashcroft juist het gebrek aan personeel, onkunde, verwaarlozing en desinteresse gebruikt om een extra realistischer, en intensere film te maken. Het laat je namelijk ook nadenken over je eigen oude dag, dan wel van iemand om je heen.
Claustrofobische en ongemakkelijke sfeer
De setting van het verzorgingstehuis, waar de film gedraaid wordt, is met zijn schemerige gangen, fletse kleuren en raspende ademhalingen, de perfecte basis om een claustrofobische en ongemakkelijke sfeer op te roepen. De spanningsboog in de film ‘The Rule of Jenny Pen’ wordt beetje bij beetje strakker aangetrokken. Hierdoor ontstaat er een constant gevoel van dreiging. Dit heeft een grotere impact op de kijker, dan ingebouwde schrikmomenten. Althans dat ervaarde ikzelf zo.
Waar is het personeel?
Hoe goed de setting ook bijdraagt aan de sfeer van de film, het is ook wel erg ongeloofwaardig hoe vrij, Dave Crealy de bewoners, van het verzorgingstehuis, op deze manier kan terroriseren. Hij dwaalt in de nacht over de gangen en dringt kamers binnen, zonder dat er ook maar iemand van het personeel ingrijpt. De afwezigheid van het personeel, maar tevens ook de passiviteit van het personeel, wordt in het verhaal van ‘The Rule of Jenny Pen’, nergens verklaard.
Niet helemaal perfect
De spanningsopbouw in het eerste gedeelte van de film is sterk, maar het middenstuk verliest tempo. Dit komt omdat sommige scènes thema’s herhalen en motieven onduidelijk blijven. Het einde van de film ‘The Rule of Jenny Pen’ is intens en dramatisch. Toch is het niet dat geweldige slotstuk geworden wat ik gedurende het kijken wel verwachtte. Er is een denderende confrontatie, maar er blijven toch wel wat eindjes open. Het is een hele spannende maar geen, wat ik hier en daar las, horrorfilm.
Psychologische film
‘The Rule of Jenny Pen’ is een intrigerende thriller. Het is een goed verhaal wat op een spannende manier maatschappelijke kritiek, kwetsbaarheid, sadisme en realisme met macabere overdrijving weet te combineren. Voor kijkers die houden van een psychologische film, waarbij de reële angsten centraal staan, is dit een goede film.
Kijk hier naar de trailer
Specificaties van The Rule of Jenny Pen
Duur: 103 minuten | Genre: Thriller | Taal: Engels – Nederlands ondertiteld | Leeftijd: 16 | Regisseur: James Ashcroft | Cast: Geoffrey Rush, John Lithgow | Uitvoerend filmmaatschappij: ND Pictures
Klik hier voor nog meer reviews over films
- Kinderfilms 2025 in de bioscoop – van animatie tot familiefilm
- Films in de bioscoop – van filmhuis tot bioscoopknallers
- Films voor volwassenen in de bioscoop – een overzicht 2024
