Soms loop je een filmzaal uit en blijf je nog uren nadenken over wat je eigenlijk hebt gezien. Dat had ik na het kijken naar de film ‘Eagles of the Republic’. Het derde en afsluitende deel van de indrukwekkende Cairo-trilogie van regisseur Tarik Saleh. Ik kende zijn eerdere films al en wist dus dat ik geen standaard thriller voorgeschoteld zou krijgen. Toch wist hij me opnieuw volledig te verrassen. Waar ik in eerste instantie dacht naar een licht komische politieke thriller te kijken, ontvouwde zich langzaam maar zeker een beklemmend verhaal over macht, manipulatie en overleven. Een film die onder je huid kruipt en je niet meer loslaat.
Hier gaat de film over
De eerste minuten van de film ‘Eagles of the Republic’ lijken bijna luchtig. We maken kennis met filmster George Fahmy, een acteur die denkt dat zijn enorme populariteit hem overal mee weg laat komen. Hij oogt arrogant, is behoorlijk naïef en lijkt ervan overtuigd dat zijn beroemdheid alle deuren opent. Dat levert regelmatig komische situaties op en gaf mij zelfs het idee dat de film een satirische thriller zou worden. Maar niets blijkt minder waar.
In de tweede helft verandert de film volledig van karakter
Langzaam ontdek je dat de mensen om hem heen niet zomaar producenten of politici zijn, maar prominente figuren binnen het Egyptische regime. Vanaf dat moment verandert de toon van de film volledig. George blijkt slechts een pion op het schaakbord. Hij wordt steeds verder het politieke spel ingetrokken en als marionet gebruikt om mensen die niet langer gewenst zijn, of een eigen agenda hebben, uit te schakelen. Ondertussen hangt voortdurend de dreiging boven zijn hoofd dat zijn zoon zal worden opgepakt als hij niet meewerkt. Juist die constante spanning maakt de tweede helft van de film ‘Eagles of the Republic’ ontzettend sterk.
In Eagles of the Republic is niemand te vertrouwen
Ook privé staat George allesbehalve stevig in zijn schoenen. Officieel is hij nog getrouwd, terwijl hij zelf in een luxe appartement woont met zijn jonge vriendin. Zijn zoon woont met zijn moeder in een bescheiden flat en hun relatie is moeizaam. Zijn carrière heeft altijd voorrang gekregen boven zijn gezin. Dat maakt hem allesbehalve een perfecte held, maar juist daardoor wel weer geloofwaardig. Wanneer hij vervolgens een verhouding begint met de vrouw van de minister van Defensie, zet hij niet alleen zijn eigen leven op het spel, maar ook dat van zijn zoon. Vanaf dat moment verandert ‘Eagles of the Republic’ in een zenuwslopende politieke thriller, waarin niemand nog te vertrouwen is.
Een zeer verassend einde!
Halverwege de film ‘Eagles of the Republic’ zat ik echt op het puntje van mijn stoel. De spanning wordt steeds verder opgevoerd en de dreiging is voortdurend voelbaar. Richting het einde volgen de gebeurtenissen elkaar ineens in hoog tempo op. Persoonlijk vond ik dat iets minder sterk. Ik snap heel goed dat regisseur Tarik Saleh wil laten zien hoe alle politieke lijntjes uiteindelijk met elkaar verbonden zijn, maar een deel daarvan had de kijker ook prima zelf kunnen invullen. Toch wist de finale mij alsnog te verrassen. Over de ontknoping ga ik bewust niets verklappen, want deze film beleef je het beste zonder spoilers.
Macht en angst, propoganda en kunst, alles is met elkaar verweven
Wat ik bijzonder knap vind aan de film ‘Eagles of the Republic’, is hoe Saleh humor en spanning goed met elkaar weet te combineren. Het tempo richting het einde is wat onevenwichtig, maar de combinatie van scherpe politieke kritiek en meeslepende spanning valt te prijzen. Ik begrijp beide standpunten, maar voor mij overheerst vooral bewondering voor de manier waarop de regisseur laat zien hoe kunst, propaganda, macht en angst met elkaar verweven kunnen raken.
Eagles in the Republic is verboden in Egypte
Tijdens het kijken bleef ik me bovendien afvragen: ‘zou deze film eigenlijk in Egypte vertoond mogen worden?’’ Thuis ben ik het op gaan zoeken en inderdaad de film ‘Eagles of the Republic’ is verboden. Gezien de openlijke kritiek op het regime en het feit dat Tarik Saleh al jaren niet meer in Egypte kan en mag werken. Zijn films worden dan ook in het buitenland opgenomen. Deze film is in Turkije opgenomen. Dat gegeven maakt de film misschien nog indrukwekkender.
Een absolute aanrader als politieke thriller
‘Eagles of the Republic’ is veel meer dan een gewone thriller. Het is een slimme, spannende en confronterende film die begint met een glimlach, maar eindigt met kippenvel. Fares Fares speelt opnieuw een ijzersterke hoofdrol. Ben je liefhebber van politieke thrillers met inhoud, sterke personages en een verhaal dat nog lang blijft nazinderen? Dan is dit absoluut een film die je niet mag missen.
Kijk hier naar de trailer
Specificaties Eagles of the Republic
Duur: 129 minuten | Genre: Thriller, Drama, Humor | Taal: Arabisch – Nederlands ondertiteld| Leeftijd: 12+ | Regisseur: Tarik Saleh | Cast: Fares Fares, Lyna Khoudri, Cherien Dabis, Zineb Triki| Uitvoerend filmmaatschappij Cinéart
Lees ook deze blogs:
